九寨沟旧称“三舍羊峒和药九寨”，因其沟内有荷叶、则查洼、尖盘、盘亚、彭布、树正、盘信、黑角、故洼9个藏族村寨而得名。

20世纪60年代以前，九寨沟鲜为人知，当地的藏族人民过着自给自足的田园生活。民国时期《松潘县志·翠海》记载：“羊峒番部内，海狭长数里，水光浮翠，倒映林岚”。1956年，四川省林业厅南坪森林资源勘查队队员王志强、傅春华来九寨沟踏勘，发现这里的美景和丰富的森林资源，九寨沟神秘的面纱被首次揭开。

1960年，一支由220多人组成的森林调查队在武装部队的护送下，来到九寨沟调查森林资源。经过调查，认为可以在九寨沟建森工企业。1964年，中南林业勘查设计院开展并完成了九寨沟林场的总体设计图。1966年，随着国家三线建设的上马，国家对木材的需求量增大，林业部拨出7000余万元巨资，筹建南坪林业局，在九寨沟核心景区建立124场；1974年，在日则沟建立126场，九寨沟两个林场下设8个工段，若干个工作面，近千名伐木工人挥动利斧向森林“开战”，源源不断的木头被砍伐并运送到全国各地的建设工地。

据统计，从1966年到1978年，九寨沟林场每年砍伐上万乃至上10万株树木，以此速度砍伐，最多到1985年就会被砍完，留给九寨沟的将是一个个干涸的海子、光秃秃的山坡。面对已是伤痕累累的九寨沟，眼看着犹如童话般的美景即将消失，九寨沟当地的一些有识之士、官员及有关专家都觉得痛心疾首。

印开蒲，原中国科学院成都生物研究所研究员，曾两次到九寨沟考察，建议将九寨沟划为保护区，他的建议得到时任中国科学院成都生物研究所所长刘照光的全力支持。中国科学院成都分院院长马识途将报告转送给国务院副总理、中国科学院院长方毅后，获得中国科学院的重视，以正式文件形式上报国务院。当时的林业专家卿建华、吴仲伦、贺晓林等也为此作出了积极努力。曾在九寨沟工作的邓一、田树昌，于1978年秋天发出了保护九寨沟的呼吁，这些可贵的精神，深深打动了每一个关心九寨沟命运的人。

1975年，我国中西部地区发生了百年不遇的植物灾害，大面积箭竹开花枯竭而死，给以竹为食的大熊猫生存带来严重威胁。随后，大熊猫陆续死亡的消息传到北京，中央调集有关专家组成调查队到四川实地考察，而带队的正是卿建华。调查队对四川所有熊猫出没的地区进行了全面调查，九寨沟是他们重点考察地之一。在调查中，队员共发现138具大熊猫尸体，但唯独在九寨沟未发现大熊猫影子，后来调查是因林场伐木的轰鸣声将熊猫吓跑了。要想使熊猫回到本该属于自己的家园，只有撤走森工企业。于是回到北京的卿建华给国务院起草了一份《关于加强大熊猫保护、驯养工作的报告》，明确提出将九寨沟以及其他3个地区划为自然保护区。

1978年11月30日，九寨沟停止森林采伐。1978年12月15日，国务院批准建立九寨沟国家级自然保护区。1979年，进驻九寨沟的两个林场迁出。1980年，九寨沟自然保护区管理处成立，人员编制20人，“建立保护区，禁止森林砍伐”的牌子耸立在了九寨沟沟口。

四川省先后颁发了关于保护区的保护面积、机构开发建设等方面的相关文件，九寨沟的保护开始走上正轨。随后，林业部、省人民政府、当地政府为保护和开发建设九寨沟投入了大量资金，开展泥石流治理、基础设施建设、营林更新、环境保护、旅游开发等工作，从此九寨沟开始从阵痛走向辉煌。

1982年，国务院批准九寨沟为国家级风景名胜区。1983年，四川省人民政府确定九寨沟风景区由“四川南坪九寨沟自然保护区管理局”统一管理，管理局由南坪县政府直接领导，省林业厅负责统筹协调，人员编制增至35人，当年成立风景区总体规划工作组。1984年成立九寨沟风景名胜区管理局，九寨沟正式对外开放，当时首批游客仅为17人。如今，九寨沟已经成为拥有“世界自然遗产”“世界生物圈保护区”“绿色环球21”三项国际桂冠和国家首批5A级风景名胜区称号的旅游度假胜地，直到九寨沟“8·8”地震灾害前的2016年，九寨沟县全年接待游客已达720万人次。

原始资料来源于《九寨史话》

九寨沟县史志中心供图