秦末汉初最厉害的一张嘴，不是张良、陈平，不是陆贾、范增，而是曾经服务于韩信且在群雄逐鹿中并不起眼的蒯通。蒯通虽如一个江湖术士一般游走于诸侯之间，却不鸣则已，一鸣惊人。

比如，他助武臣纳降赵地，不战而屈人之兵。前209年，陈胜自立为张楚王后，命武臣、张耳、陈余等北略赵地，蒯通硬凭自己那蜜舌乖嘴，游说于武臣和范阳县令徐公等秦朝守臣之间，使武臣一连招降三十余城，实现了他向武臣保证的目标：“毋战而略地，不攻而下城，传檄而千里定。”（班固《汉书·蒯通传》，下同）

又如，他助韩信果断出兵，平定齐地，使韩信一举而成为诸侯王。受刘邦之命开辟北方战场的韩信，在俘魏豹、破赵、降燕，连下三国之后，于前203年，引兵向东攻打齐国，军队进至平原县（今山东平原南），准备渡黄河。恰在此时，韩信听说刘邦派了谋士郦食其游说齐国，据说已经招降齐王田广，遂准备罢兵。

武臣之后，蒯通投奔了韩信。就在韩信打算罢兵之时，蒯通说，将军受汉王之命击齐，汉王有派使招降齐国之举，却无让将军止兵之诏，不必停下。何况郦生以一介儒生之身、三寸不烂之舌而下齐国七十余城，将军以数万之众才下赵国五十城，将军为将经年，功劳反不如一竖儒大啊。几句激将之言，说得韩信勃然大怒，遂听从蒯通之言，立马渡过黄河东进。恰巧齐国与郦生谈判成功，撤掉了防御汉军的守备，韩信乘虚而入，连下数城，接着又打败了齐楚联军，齐国灭亡，韩信也被立为齐王。

有人说郦生已招降田广，蒯通之计无异于画蛇添足、忙中添乱，这其实是小看了蒯通。试想，郦生招降，还止于口说无凭，纸上谈兵，齐国未降一兵一卒，结局如何，不得而知。但蒯通此计，却不仅一举攻下了齐国多城，而且还打败了齐楚联军，无论是对项羽也好，对于齐国也好，皆是致命重创，再也无翻身之力，对于后来楚汉战争的胜败，起到了关键性的作用，这才是蒯通的韬略、远见和功劳之所在。

而且，自从平定齐国，韩信便由一大将而成为手握四国之兵、跻身诸侯之林的一方霸主，就连不可一世的项羽都不得不派特使前来联盟，而这些成效，都是蒯通献计的结果。所以，对于韩信来说，蒯通厥功至伟。

值得称道的，还有他的保命之术。刘邦收拾了韩信之后，顺藤摸瓜清算到了蒯通头上，将他抓来准备烹杀。蒯通对刘邦说：“狗各吠非其主。彼时，臣只知齐王韩信，不知陛下，况且秦失帝位，大家争抢，谁有能谁得。如今天下纷乱，大家都像您一样在争抢，只是力不能及，您能将他们一一杀尽吗？”说得刘邦深以为然，立刻无罪释放，他一句话便保住了自己的性命。

（作者晏建怀，原载《北京青年报》，有删节）