1936年6月，红二、六军团经长途转战到达甘孜，与红四方面军胜利会师，两个军团合编为红二方面军。7月初，红二、四方面军组成左、中、右3路纵队，北上同党中央会合。左纵队由朱德、任弼时等率领，从甘孜出发；中纵队由徐向前率领，从炉霍出发；右纵队（由红五军及红三十一军九十一师组成）由董振堂率领，从绥靖（即大金）、崇化地区出发。红五军为整个北上大军的后卫。根据军部任务，红四十三团为右纵队的后卫，暂留崇化地区（今金川县安宁镇），扼守丹巴至卓克基交通要道，阻敌追击，掩护总医院及后方机关撤出，并保障全军安全转移。
在长征途中，每一步都踏在生死的边缘，担任后卫更需直面身后如影随形的追兵，尖锐的枪炮声仿佛是死神的催促，随时都可能无情地夺走人的生命。然而，在血与火的考验面前，红四十三团的战士们没有丝毫退缩与畏惧。他们把担任后卫、担负掩护任务视为无上的荣耀。听闻北上将实现全国红军大会合，大家坚定表示：“全国的红军大会合，轰动全球，轰动全中国。我们是北上途中的最后一个团，是光荣的后卫队！为了北上抗日不怕流血，谁敢来咬我们的脚后跟，我们就让它葬身金川河！”
一日清晨，战士们正协助机关和医院转移，侦察员匆匆来报：敌人已进至黄金喇嘛寺。红四十三团团长万汉江迅速行动，一面命令侦察部队迎上去扰乱敌人，一面召集各营干部布置战斗。崇化城边大金川西岸，有一片起伏山岭，是敌人必经之路。红四十三团二、三营分别部署在第一、二线，红一营留作预备队。
红军刚进入阵地，敌人便在4架飞机掩护下，向第一线三营阵地发起猛攻。红军立足未稳，激战一阵后，无奈退出第一线阵地。阵地失守后，红四十三团政治委员赵杰等人在山头开会分析敌情，断定敌人企图抢先占领崇化城，阻止红军渡过大金川，遂决定不再反击夺回失地，而是固守第二线，绝不让敌人占领崇化。第二线阵地山势陡险，敌人正面攻击受阻，便采取迂回战术，从后侧攀爬。红军早有准备，敌人折腾一晚，毫无进展。
天快亮时，万汉江和赵杰爬上前沿阵地检查战备工作。战士们一夜未眠，双眼发红，纷纷询问：“干吗死挨打，不出击？”赵杰耐心解释：“同志们，我们主要任务是拖延敌人前进，不和他们争山头。”万汉江紧接着说：“敌人的眼睛盯着崇化，我们要保存实力，激烈的战斗还在后头。”一番解释后，战士们点头赞同。
天亮后，敌人突然发起攻击。万汉江预判敌人将会攻打中间山头，此山关乎红军咽喉，绝不能失。战士们向敌人发起反击，但因敌方兵力强大，激战许久未能成功。敌人趁红军反击时迂回逼近中间山头。
经过5个多小时激战，敌众我寡，红军视为咽喉的阵地大部分被敌人占领，情况万分危急。就在这时，一营营长安守田挺身而出，这位全团出名的猛将，外号“猛虎”，指挥灵活、决心果断。面对从北面摸上来的敌人，安守田猛地跳起，拔出几颗手榴弹，说了一句：“一连长，派一个排跟我上！”司号员一边吹号，一边跟着往上冲。战士们听到号声，看到营长身先士卒冲到第一线，呼叫着一冲而上。安守田抢先迎上敌人，一阵手榴弹把敌人打垮。
敌人猛扑不成，又组织一个营冲锋。安守田见战士们子弹不多，命令道：“用刺刀杀，都把刺刀上好，不准开枪！”当敌人爬至四五十米时，安营长喊了一声：“打！”手榴弹、步枪一起开火。就在这时，红军的迫击炮也响了。敌人慌忙还击，突然，一颗子弹击中安守田右腿，他咬紧牙关，歪斜着身子，挺立在山头，继续指挥。一阵猛烈厮杀，敌人阵脚大乱，四处逃窜，山岗上只留下200多具敌人的尸体。
然而，穷凶极恶的敌人怎会轻易放弃这所谓的“战机”，他们如同发了疯的野兽，一次又一次地疯狂组织冲锋。密集的脚步声，像闷雷滚动，震得大地都在颤抖；尖锐的呼喊声，如恶鬼咆哮，妄图在气势上压垮红军战士。
随着时间的推移，残酷的战斗让红军伤员的数量越来越多。鲜血染红了脚下的土地，伤痛折磨着战士们的身躯，但没有一个人发出痛苦的呻吟，没有一个人露出畏惧的神情。他们只有一个信念：即便战至最后一人，也绝不后退半步，誓死坚守阵地！
战斗持续到深夜。第三天，全团仅剩800余人。更严重的是没有粮食和医药了。当时虽然时值盛夏，但是山区已开始下雪，山上没有吃的，连一根野菜也找不到。炊事员悄悄摸下山，采野菜和野青稞给大家充饥。没有医药，伤员用铜元堵住伤口，再缠上绑腿止住血，继续战斗。冷了就燃起篝火取暖，渴了就用雪化水喝。尽管艰苦，战士们仍充满必胜的信心，还用快板传唱：“住在大山边，抽着兰花烟，烤的转转火，吃的野青稞，用雪化水喝，一样止住渴。”
次日上午，敌人倾巢而出，向红军阵地发起猛攻。宣传员、炊事员、担架队，所有的人都拿起武器投入战斗。有的战士交出党证，与敌人赤膊相斗；有的伤员倒在地上，还抡着大刀砍向敌人的腿。激烈的战斗从上午一直进行到黄昏。
夕阳下，落日余晖洒在大金川河面，河水奔腾，金光跳跃。红四十三团终于接到通知：大部队、医院和机关已全部撤离完毕。大家如释重负，长舒一口气。为了迷惑敌人，万汉江又命令战士们在碉堡里点上油灯，又在铁桶里放了一阵鞭炮。趁着黑夜悄悄离开阵地。红军走出很远，还听到背后传来炮声、机枪声。同志们笑着说：“敌人大概还在梦里呢！”
（来源：州委党史研究室）
